Бетон является наиболее часто используемым строительным материалом. Этот материал, искусственно созданный человеком, представляет собой смесь цемента, воды, гравия или щебня, и песка.

Широкое применение бетон получил благодаря своим свойствам и характеристикам. Основным свойством бетона является удобоукладываемость, которая оценивается на основании показателей жесткости смеси бетона и подвижности. Бетонную смесь по данному признаку подразделяют на: жесткую, особо жесткую, умеренно жесткую, подвижную, малоподвижную, литую. После затвердевания бетон можно охарактеризовать, оценивая на прочность конструкцию из бетона при растяжении, сжатии и изгибе, расширении и деформации усадки, водопоглощении, водонепроницаемости, морозостойкости.

Материалы, смешанные в нужной пропорции, превращаются в нечто схожее с пастой, которая превращается при затвердевании в твердый материал. Эксплуатационные характеристики бетона могут быть улучшены при помощи дополнительных составляющих и разного рода добавок, оптимизацией бетона по фракциям и увеличением однородности этого строительного материала.

Основными достоинствами смесей бетонных являются их долговечность и прочность, простота изготовления  и относительная дешевизна. Используют в своей работе эти бетонные смеси, многие строительные компании мира, применяя их и как дополнение к основным материалам строительным, и для создания  разных конструкций.

Качество и свойства бетона непосредственно зависят от качества и свойств составляющих, а также от пропорции воды к другим компонентам в бетонной смеси. Бетон будет прочнее, когда ниже содержание воды.

Затвердение.  Этот параметр показывает, за какое время полностью затвердеет бетон. Не более чем за 28 дней, набирает сто процентов прочности, обычный бетон. Это обозначает, что цемент прошел процесс гидратации. Важно учесть, что необходимо оберегать бетон от избыточной потери влаги. Делать это нужно до тех пор, пока бетон не наберет восемьдесят процентов прочности расчетной. На это может уйти от трех до семи дней, в зависимости от внешних условий и от состава бетона.

Уязвимость. Под уязвимостью подразумевается реактивность и проницаемость бетона. Реактивность определяет, насколько разные химикаты сильно воздействуют на бетон.

При этом необходимо учитывать следующие признаки:
- Влажность. Все бетонные конструкции, которые находятся во влажном климате, подвержены влажности. Она усиливает реактивность химикатов.

 - Температура. Реактивность химикатов, при повышении температуры на сто градусов, увеличивается вдвое;

- Концентрация. При возрастании концентрации химикатов, возрастает и химическая реактивность.

На проницаемость бетона, влияют следующие факторы:
 

- Фракции наполнителей. Количество пустот, которые образуются в бетоне, определяют наполнители. Они влияют непосредственно на проницаемость бетона.

- Температура. В местах с пониженной температурой, скапливаются химикаты и влага.

- Водоцементное отношение. В растворе, количество воды определяет ту величину излишней воды, которая должна высвободиться.

- Добавки химические. Умело подобранные, они могут значительно минимизировать проницаемость бетона.
 

Прочность бетона зависит от количественного содержания цемента в бетоне. Но при приготовлении бетона, увеличивая содержание цемента, мы получим только до определенных пределов улучшение прочностных качеств, после которых перестанет изменяться прочность, но будут ухудшаться другие качества. Усадка и ползучесть бетона с повышением расхода цемента увеличивается в начальный период твердения вместе с его экзотермией.

На прочность бетона влияет качество заполнителей, чем песок мельче, тем его удельная поверхность больше, расход цемента и водопотребность бетонной смеси. Мы рискуем прочностью бетона, применяя очень мелкий песок, а также получаем перерасход цемента. К понижению прочностных качеств бетона и увеличению пустотности смеси заполнителя приводит использование щебня и гравия, которые не отвечают по зерновому составу нормативным указаниям. Соотношение крупного и мелкого заполнителя оказывает на прочность бетона особое влияние.

Такие характеристики, как усадка и расширение изменяются при твердении объем бетона. Твердение на воздухе  бетона сопровождается усадкой, т.е. уменьшением его объема. Несмотря на набухание, т.е. начальное расширение,  объем бетона при твердении в воде также уменьшается. В среднем усадка бетона прекращается при неизменных влажностных и температурных условиях через полтора года. Изменение его объема может повлечь за собой деформацию конструкций.

Свойства, характеризующиеся водонепроницаемостью, пропорциональны его плотности. При хорошем составе гранулометрическом заполнителей и при хорошем уплотнении бетона он является более водонепроницаем.

Такое свойство, как водопоглощение, зависит от контакта бетона с водой и плотности структуры. Водопоглощение происходит в результате капиллярного подсоса влаги и последующего ее проникания через открытые поры.