Перед началом работ по благоустройству и озеленению нужно во всех подробностях разработать ландшафтный проект. Это довольно объёмная пачка документов, поскольку профессиональный ландшафтный дизайн предусматривает огромное множество аспектов. Всё должно быть продумано, просчитано, учтено в соответствии с имеющимся бюджетом.

Проект начинается с того, что клиент должен высказать свои пожелания и предпочтения, для чего специалист, занимающийся ландшафтным дизайном, должен встретиться с заказчиком непосредственно на участке. Хозяина усадьбы нужно подробно расспросить, чтобы знать, каков у него состав семьи, в каком стиле он хотел бы видеть свой сад, как часто члены семьи будут в него наведываться, и кто в будущем станет осуществлять уход за созданным ландшафтным дизайном. Если в семье дети ещё маленькие, нужно предусмотреть место для детской площадки, если они уже подросли, необходима площадка для занятий спортом. 

При разработке проекта дизайна участка основой являются пожелания клиента, но может оказаться, что некоторые моменты невыполнимы. Необходимо принимать во внимание ещё множество факторов – площадь и форму участка, его рельеф, толщину почвенного покрова, глубину залегания грунтовых вод, кислотность почвы и соответствие окружающего ландшафта выбранному стилю. Поэтому ещё до того, как начнётся работа над эскизом проекта, анализируется состав почвы в различных местах участка, проводится геодезическая съёмка и делается инвентаризация имеющихся насаждений, чтобы не откидывать возможность сохранения некоторых из них.

Только после этого изображается эскизный план, на котором будущий сад представлен в виде схемы. Но понять такой план может только профессионал, а заказчик желает увидеть воочию, как конкретно будут выглядеть отдельные уголки сада. Для этого существует компьютерная визуализация и ручная графика, которая может быть цветной или чёрно-белой. 

Современные компьютерные программы, созданные для визуализации ландшафтного дизайна, дают впечатление неимоверной реалистичности, но иногда дело ограничивается предоставлением весьма схематичного рисунка. Если заказчик этим не удовлетворён и хочет видеть своё будущее поместье в таком виде, какой оно примет после завершения всех работ, компьютер позволяет создать образ, который по виду практически не будет отличаться от сделанной с натуры настоящей фотографии. 

Кроме общего проекта всего участка нужно подробно разработать проекты, касающиеся его отдельных частей, в первую очередь, инженерных сооружений: пергол, беседок, мостиков и тому подобное. Большое значение имеют схемы освещения, дренажа, полива, проекты водоемов и план дорожных покрытий. Не обойтись и без составления дендроплана, привязывающего все потенциальные зелёные насаждения к объектам на местности. Исключительно важным документом является смета ландшафтных работ, без которой практически не удастся вписаться в бюджет. 

Каждый из документов должен быть одобрен заказчиком. Только после этого можно приступить к осуществлению работ на местности. Даже на относительно небольших участках весь процесс может продолжаться в течение месяца. Если же речь идёт о значительных масштабах, то сроки подготовки проекта существенно возрастают.