Символом старой Руси всегда деревянная считалась изба. Синонимами к слову изба в старославянском языке являются - бревно, крыша, строение.

Изба - это не просто место проживания человека, это взаимосвязанная система жизненных ценностей человека, его эстетических и христианских норм, народных обрядов и верований.

«Успешная» коллективизация, прокатившаяся по стране, уничтожила деревню с ее жизненным укладом и крестьянским бытом, сделав ее архаикой.

Археологи установили, что первые деревянные избы в северной части Руси, с ее дремучими лесами и холодным климатом, пришли на смену пещерам и землянкам еще в начале второго тысячелетия до нашей эры.

Основа крестьянской избы – это деревянный сруб с печью-очагом внутри. Тепло, которое сохранялось стенами избы, сделало из нее дом. Поэтому изба и очаг – слова между собой крепко связаны и символизируют семейное счастье и благополучие. А рядом с домом по вековой традиции находился сруб бани. Благо этот обычай жив и поныне, в наше время можно без проблем купить бани под ключ.

Основание русской избы всегда имело форму прямоугольника, с определенной ориентацией на стороны света. Фасад избы ориентировали на юг, вход делали с восточной стороны дома, а печь строили с северной стороны. Если очаг располагался по левую руку, то спиной закрывался свет, и готовить пищу было неудобно. Вот и весь вам русский феншуй.

Печь в доме находилась на почетном месте, занимая до 1/3 части избы. Ее называли уважительно «госпожой» или «царицей». Печь была центром деятельности хозяев: здесь готовили пищу, мылись, на ней спали, собирались вокруг нее на зимние посиделки.

Поскольку кирпичи еще не были придуманы, стены печки были глинобитные с камнями в толщине стены. Такой очаг возводился за 2 -3 часа, работа была коллективная, с песнями и плясками. А на остатках глины хозяин дома закатывал пир.

До середины девятнадцатого века печь в избе топилась по черному. Потом дым из избы начали выводить через специальные проемы, а потом через дымовые трубы. К тому времени еще ну всех избах были потолки.

Все в доме было направлено на максимальное сохранение тепла: маленькие окна и ставни на них, низкая дверь, высокий порог и появление потолка. Перед входом в жилое помещение обязательно строили неотапливаемые сени, которые сохраняли до 40% тепла.

Чтобы печь не развалилась, необходимо было ее защитить углы, укрепить их. С этой целью в избах устанавливали печные столбы, на которые опирались балки, которые называли «воронцами». Они были черные от копоти. Воронцы делили дом на женскую и мужскую части и красный угол.

Красным углом называли самую светлую и большую часть избы. На стене располагались иконы и лампадка, под иконами располагался стол, вокруг которого собиралась вся семья.

Иконы на стене символизировали алтарь, а стол символизировал престол. Столешница представляла собой «Божью ладонь», которая давала хлеб и к хлебу. За столом вершились вся жизнь семьи - за ним сватались, с него провожали в вечность. Пригласить постороннего человека за стол считалось большой честью.

Мужская и женская часть избы были разделены. На мужской части, у двери, делалась вся мужская работа: готовилась сбрую для коня, плелись лапти, плелись рыбацкие сети.

А печной угол избы всегда был женским. Без особой надобности мужчины туда не заходили. Здесь женщины шили, варили, пряли, мололи зерно на жерновах, которые стояли у окна. На стенах крепились полки для посуды и кухонной утвари.

Воронец, который шел от печи к длинной стене дома назывался полатным. Поверх него устанавливали полати – любимое место детей, место на котором они спали.

Когда-то Н. В. Гоголь сравнил русскую избу с пушкинской поэзией – гениальной, простой и лаконичной.